Combien de fois par nuit la tour Eiffel scintille-t-elle ?

De quatre à sept fois. C'est le rythme de la tour Eiffel, et le nombre dépend de la saison. Chaque spectacle dure cinq minutes et débute au début de chaque heure. Le premier a lieu peu après le coucher du soleil. Le dernier se tient normalement à 23 h, ou à 1 h du matin de fin juin à début septembre, lorsque le monument adopte ses horaires d'été.

En décembre, les nuits sont longues et le soleil se couche à Paris vers 17 h. Avec un premier scintillement à 17 h et un dernier à 23 h, on compte sept spectacles au total. En juillet, c'est l'inverse. Le soleil ne se couche qu'après 21 h 30, le premier scintillement glisse à 22 h, et même avec l'extension estivale jusqu'à 1 h du matin, seuls quatre spectacles peuvent avoir lieu avant la fermeture. Les mois de mars, avril, mai, septembre, octobre et novembre se situent entre ces deux pôles et évoluent de semaine en semaine selon la durée du jour.

La durée du spectacle et l'intervalle restent fixes : cinq minutes par passage et soixante minutes entre chaque. Seuls le premier et le dernier scintillement de la nuit varient selon le calendrier.

Pour profiter d'une vue dégagée en plein air, rendez-vous aux jardins du Trocadéro ou au Champ-de-Mars. Ces deux lieux se remplissent environ dix minutes avant l'heure pile lors de la haute saison.

Non. Soixante minutes, pas trente. Chaque scintillement commence à l'heure pile, dure cinq minutes, puis s'arrête. La tour retrouve sa lueur dorée habituelle jusqu'à l'heure suivante.

D'où vient cette idée de trente minutes ? D'une confusion avec deux autres éclairages qui fonctionnent en parallèle des scintillements : l'éclairage doré provient de 336 projecteurs au sodium qui illuminent la structure en fer du coucher du soleil jusqu'à la fermeture. Le phare rotatif au sommet est composé de quatre projecteurs de type marine qui balayent le ciel de Paris sans interruption. Aucun des deux ne s'arrête. Le scintillement est la troisième couche, et il n'apparaît qu'au début de chaque heure pendant cinq minutes.

Passez une soirée au Champ-de-Mars : la lueur dorée et le phare restent allumés en permanence. Le scintillement blanc ne se déclenche que lorsque l'horloge affiche l'heure pile.

Non. La tour Eiffel ne scintille pas toutes les cinq minutes. Cinq minutes correspondent à la durée de chaque spectacle, et non à l'intervalle entre les représentations. Cet intervalle est toujours de soixante minutes.

La confusion vient de la place centrale qu'occupe la mention « cinq minutes » dans la description du spectacle. Les 20 000 ampoules de six watts clignotent de manière aléatoire sur les quatre faces de la tour pendant cinq minutes, puis s'éteignent toutes en même temps. Soixante minutes plus tard, le spectacle suivant commence.

Ce chiffre de cinq minutes n'a pas toujours été la norme. Lorsque les scintillements ont été lancés pour le passage à l'an 2000, chaque spectacle durait dix minutes. En 2008, l'exploitant a réduit cette durée de moitié. Ce temps de fonctionnement plus court a permis de diminuer la consommation électrique annuelle du système de scintillement et de prolonger de plusieurs années la durée de vie de l'installation. Depuis 2008, la durée du spectacle est fixée à cinq minutes par heure, chaque nuit.

Oui, toutes les heures à l'heure pile après la tombée de la nuit, avec quelques précisions.

Le premier spectacle attend l'obscurité totale. Un coucher de soleil à 20h35 donne un premier scintillement à 21h, et non à 20h35. Les vingt-cinq minutes environ entre les deux sont intégrées au programme d'éclairage pour créer un contraste visuel.

Le dernier spectacle varie selon la saison. D'octobre à mi-juin, le rideau tombe à 23h. Cette limite de 23h a été fixée en septembre 2022 lorsque Paris a réduit les horaires d'éclairage de ses monuments publics dans le cadre d'un plan de sobriété énergétique. De fin juin à début septembre, c'est l'exception : la tour elle-même reste ouverte jusqu'à 0h45, donc les scintillements se prolongent deux heures au-delà de la limite habituelle et se terminent à 1h du matin. Le spectacle de 1h est particulier. Les lumières dorées et le phare rotatif s'éteignent d'abord, ne laissant que le scintillement blanc sur une silhouette non éclairée pendant cinq minutes.

Toutes les heures. Cinq minutes par spectacle. Dernière séance à 23h ou 1h du matin, selon la saison. Le scintillement a été conçu par l'ingénieur éclairagiste Pierre Bideau et constitue la partie que la plupart des voyageurs considèrent comme le spectacle. L'éclairage doré continu et le phare rotatif fonctionnent en parallèle, mais ne correspondent pas à ce que les gens entendent par « le spectacle lumineux de la tour Eiffel ».